Os dados sobre a biodiversidade do mundo são complexos. Durante séculos, cientistas e investigadores que estudam o mundo natural registaram uma rica gama de informações sobre os organismos que observaram ou colheitaram. Instituições públicas e privadas em todo o mundo gerenciam esta informação e, aproveitam dos mesmos avanços tecnológicos que permitem a cientistas e amadores contribuir para evidências científicas,pelo menos em teoria, para estabelecer conexões mais ricas entre todos estes dados. Porém, padronizar as fontes e formatos é uma tarefa complexa.
O GBIF é uma infraestrutura de investigação para dados de biodiversidade. Em geral, integramos dados concentrando-nos nos elementos específicos que unem todas estas informações variadas e variáveis: evidências de que uma fonte verificada encontrou um organismo específico em um momento e local específicos. A maioria dos dados inclui outros detalhes, mas ao utilizar-se o GBIF.org e seus padrões, ferramentas e serviços da Web associados, permitimos que as pessoas publiquem, descubram e recuperem milhares de conjuntos de dados que contém centenas de milhões de ocorrências de espécies.