La ballena jorobada, Megaptera novaeangliae, en la Península de Baja California Sur, México

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La ballena jorobada es una de las 11 especies de cetáceos barbados que existen en el mundo. Se distribuye en todos los océanos del mundo. Durante el siglo XIX y primera mitad del siglo XX se cazó intensamente, por lo que fue protegida por la Comisión Ballenera Internacional en 1966. En el Pacífico Norte se estima que de una población original de 15,000 ballenas, para la década de los 60's existían menos de 1,500 individuos. En el Pacífico Norte, las ballenas jorobadas se concentran durante el invierno para sus actividades reproductivas en aguas de Japón, de Hawai y en el Pacífico mexicano. En este último, se concentran principalmente en: la costa continental incluidas las islas Tres Marías y Bahía de Banderas; el Archipiélago de Revillagigedo; y el extremo sur de la Península de Baja California. Los objetivos del proyecto fueron conocer la distribución espacio-temporal, abundancia, destinos migratorios de las ballenas jorobadas de Baja California Sur, así como su relación con las otras áreas de concentración invernal en el Pacífico mexicano. Se presentan los resultados obtenidos durante siete temporadas de trabajo de campo (1989-1994 y 1996). La zona de estudio comprende el área entre Cabo San Lucas y Los Cerros Colorados (109o 29' long W). La principal técnica utilizada fue la fotoidentificación de los individuos con base en la pigmentación y forma de la región ventral de la aleta caudal. Se realizaron 257 navegaciones donde se recorrieron 8773 millas náuticas durante un tiempo de búsqueda de 1457 hrs. Se registraron un total de 1414 ballenas jorobadas en 548 avistamientos. Se identificaron 637 ballenas jorobadas. Par la estimación de abundancia se utilizaron modelos de captura-recaptura para poblaciones abiertas (Jolly-Seber) y cerradas (Chapman y Bailey), las estimaciones fueron de 1429±729 y 1455±620 respectivamente. Para conocer sus destinos migratorios se compararon con 1356 ballenas identificadas en aguas de California-Oregon-Washington (579); British Columbia (48); Sureste de Alaska (429); Prince William Sound (141); y las Islas Kodiak (141). Se encontraron 55 recapturas, 51 con California-Oregon-Washington, 2 con el Sureste de Alaska y 2 con las Islas Kodiak. Para conocer su relación con las otras concentraciones invernales en México se compararon con 326 ballenas identificadas en la costa continental y 421 en Revillagigedo. Se encontraron 104 recapturas, 75 con el continente y 29 con Revillagigedo. Se concluye que esta zona es una de las más importantes zonas de reproducción en México, que las ballenas de esta zona están estrechamente relacionas con las de la costa continental y que su principal destino migratorio son las costas de California-Oregon-Washington.

Reino: 1 Filo: 1 Clase: 1 Orden: 1 Familia: 1 Género: 1 Especie: 1

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Bibliographic Citations