Data4Nature : Partager pour mieux protéger

La perte de biodiversité, le changement climatique et d'autres problèmes environnementaux à l'échelle mondiale ont rendu d'autant plus important de faire le point sur le vivant, car ce n'est qu'en arrivant à une meilleure compréhension de la planète que nous pouvons réussir à la protéger.

L'initiative Data4Nature encourage les acteurs du développement et leur contreparties à capitaliser les données de biodiversité recueilles dans le cadre des études d'impacts des projets qu'ils soutiennent. Ces projets sont l'origine d'une production considérable de datas, dont l'usage rest généralement restreint au cadre du projet.

En moyenne, chaque éxpertise écologique réalisée en amont d'un projet de développement avant un projet de développement produit entre 500 et 1 000 enregistrements d'occurrence d'espèces. Une estimation récente suggère que la Banque mondiale, l'Agence française de développement (AFD), le groupe KfW et les banques européennes, asiatiques et africaines de développement collectent jusqu'à 300 000 enregistrements d'occurrence d'éspèces chaque année. Ces informations représentent une part importante des données de biodiversité collectées dans le monde, notamment pour les pays du Sud.

Le GBIF - le Global Biodiversity Information Facility – repertoire les données de biodiversité de ses partenaires et fournit à tous et partout un accés libre et ouvert aux données sur toutes les formes de vie sur Terre. En participant à Data4Nature, les acteurs du développement et leurs contreparties peuvent utiliser cette plateforme complète et ce réseau international pour partager des données sur la biodiversité collectées dans le monde entier pour tous les groupes biologiques.

An opportunity to reduce the gap in biodiversity data in developing countries

The data produced as a result of project funding from development banks is of great interest. On the one hand, developing countries where development banks operate are home to many global biodiversity “hot spots.” On the other hand, the availability of data remains uneven, and some countries have significant gaps in biodiversity knowledge.

A very large part of raw biodiversity data collected and published worldwide relates to the Birds group. They account for over 91 per cent of all occurrence data. This proportion rises to more than 98 per cent if we focus on developing countries.

Conversely, extrapolations made from a sample of AFD studies show that bird sightings account for barely 20 per cent of raw biodiversity data produced through development banks funding. Surveys carried out as part of environmental impact studies relate equally to flora, insects, amphibians, reptiles, birds and even mammals.

Given these opposing trends, public development banks could play a key role in gaining knowledge about wild animal and plant species distribution in developing countries.

For instance, an analysis of AFD-funded studies shows that, in 2018, had the data they collected been published though GBIF, it would have represented up to 56 per cent of amphibian observations on the GBIF platform, as well as 35 per cent of grasshopper and cricket observations, 30 per cent of reptile observations, and even 25 per cent of mammal observations for all countries in which the agency operates.

A cross-analysis with the number of country-published data by countries on GBIF.org found that AFD-funded projects can produce between 20,000 and 40,000 records a year, excluding bird data. This accounts for up to 40 per cent of data published for the whole of Asia and 15 per cent of the information collected in Africa for the period 2015-2019.

An inexpensive and easy to implement approach

The amount of additional work and the extra-cost involved in data formatting and publication on GBIF.org have been assessed in a study carried out by AFD. This would involve a moderate additional cost in terms of consultant services. The additional cost is estimated to be an average 3,300 euros per environmental impact study, which corresponds to less than 0.7 per cent of the average total cost of a study.

For development banks, the tasks to be carried out are limited to the integration of a new clause in the funding agreement, monitoring the publication of raw biodiversity data, and training and raising awareness of any staff working in these areas (GBIF offers training materials and could provide some assistance).