La revisión más completa de las actividades de GBIF en más de una década, ha ofrecido una serie de recomendaciones que apuntan a construir sobre sus logros hasta la fecha, al tiempo que abordan una serie de desafíos para asegurar el futuro de la red.
La Junta de Gobierno de GBIF encargó al Comité de Datos del Consejo Internacional de Ciencia (CODATA) que llevara a cabo una revisión independiente, 20 años después de que un grupo de trabajo de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) recomendara la creación de una infraestructura global de información sobre biodiversidad en 1999.
El informe resultante publicado por CODATA, Twenty-Year Review of GBIF, sigue a un año de investigación, que incluye entrevistas con más de 100 expertos en todo el mundo de varias partes de la red GBIF y de una comunidad más amplia de información sobre biodiversidad.
En su resumen de conclusiones, la revisión denomina a GBIF como “el punto de acceso moderno a los datos digitales de presencia de especies conocidas más completo, disponible de manera abierta, independiente de su aplicación (más imparcial) y más fácil de usar.
"En consecuencia, como una plataforma global y distribuida, GBIF se considera ampliamente como un gran éxito y una gran mejora sobre las soluciones alternativas", concluye el informe. "Esto se relaciona igualmente con los datos que proporciona y con sus actividades de desarrollo de capacidades".
El informe cita los principios fundamentales de funcionamiento de GBIF como una organización distribuida, con una estructura de financiación de confizana, como factores que contribuyen a su éxito hasta la fecha.
Sin embargo, la revisión identifica los principales desafíos que le esperan a GBIF y sugiere que proceder como hasta ahora puede no ser una opción para el éxito continuo de la red. Los desafíos se agrupan en cuatro áreas generales:
- Datos y tecnologías, incluida la adecuacíon para el propósito, la transparencia y la integridad de los datos, así como abordar la creciente cantidad e importancia de las fuentes de datos de biodiversidad no tradicionales, como la teledetección, el análisis genómico, otras observaciones automatizadas y las contribuciones de los ciudadanos.
- La organización y la comunidad de GBIF, incluidas las brechas en la participación de algunas regiones globales, especialmente Asia, y el funcionamiento de la red de nodos nacionales y temáticos.
- El dominio del financiamiento, señalando los desafíos de mantener fondos suficientes para cubrir tanto las actividades globales centrales de GBIF como la dotación de personal de los nodos nacionales
- Manejo de expectativas, abordando el riesgo de que los interesados puedan tener expectativas poco realistas de lo que GBIF puede lograr, dados el nivel de recursos y el esfuerzo requerido.
La revisión hace 27 recomendaciones separadas, destinadas a abordar estos desafíos, divididas en grupos generales, a corto y largo plazo. Estas recomendaciones se enumeran en el Resumen Ejecutivo de la revisión.
El Comité Ejecutivo de GBIF ha acordado un proceso para abordar las recomendaciones de la revisión en consulta con la comunidad en general, a través del Programa de Trabajo anual, las reuniones regionales y las próximas discusiones sobre el próximo Plan Estratégico de GBIF, que se ejecutará desde 2023 hasta 2027.
En un mensaje a la Junta de Gobierno, la Presidenta de GBIF, Tanya Abrahamse, dio la bienvenida a la Revisión, agradeciendo al equipo de CODATA por un esfuerzo exhaustivo que ayudará a GBIF a trazar el camino a seguir. "En general, CODATA es muy positivo acerca de la forma en que GBIF ha navegado por un paisaje complejo a lo largo de los años, ha crecido hasta convertirse en la fuente de referencia de datos de biodiversidad y mantiene una buena relación costo-calidad para nuestros financiadores. Este éxito debería ser halagüeño para todos nosotros”, escribió Abrahamse. "CODATA también describe serios desafíos y grandes oportunidades que debemos aprovechar como comunidad durante la próxima década, si queremos satisfacer la demanda de información sobre biodiversidad y mantener la relevancia como infraestructura global".
El Secretario Ejecutivo de GBIF, Joe Miller, agregó que la actual pandemia de COVID-19 ha dado más importancia a los desafíos y las oportunidades destacadas en la revisión. "Más que nunca, GBIF necesita demostrar relevancia a través de una propuesta de valor robusta ", dijo Miller. "Podemos demostrar que los datos movilizados a través de GBIF en vectores y hospedadores de enfermedades zoonóticas, desempeñan un papel fundamental en el apoyo a la investigación sobre el riesgo para la salud humana. La revisión de CODATA nos reta a convertirnos en mejores defensores de nuestra infraestructura de datos y su contribución a la toma de decisiones basada en evidencias”.