Le Défi Ebbe Nielsen du GBIF est un prix d'encouragement annuel qui vise à inspirer des applications innovantes de données sur la biodiversité en libre accès par des scientifiques, des informaticiens, des modélisateurs de données, des cartographes et d'autres experts.
Comme le prix Ebbe Nielsen qu'il remplace, le défi honore la mémoire du Dr Ebbe Schmidt Nielsen, un leader inspirant dans les domaines de la biosystématique et de l'informatique de la biodiversité et l'un des principaux fondateurs du GBIF, qui est décédé de manière inattendue juste avant la création de ce dernier.
Bien que l'objectif du concours ait évolué d'une année à l'autre, les contributions au défi se manifestent sous diverses formes et approches - nouvelles recherches analytiques, visualisations plus riches et pertinentes pour la politique, applications web et mobiles, ou améliorations des processus concernant la numérisation, la qualité et l'accès aux données.