Armand Rausell-Moreno, que acaba de completar sus estudios de Máster en biodiversidad en áreas tropicales y su conservación en la Universidad Internacional Menéndez Pelayo (CSIC-UIMP), es uno de los dos ganadores del Premio GBIF Jóvenes Investigadores 2022.
Un jurado de expertos ha seleccionado a Rausell Moreno, nominado por la delegación de GBIF en España, por su investigación en el desarrollo de un proceso sencillo, reproducible y de bajo coste para identificar grupos y poblaciones cuyas diferencias ecológicas puedan enmascarar diversidad críptica que se oculte dentro de especies ya descritas.
El programa de estudios de Rausell Moreno responde a un interés renovado por el concepto de especiación ecológica. Esta forma bien documentada de divergencia por selección natural se produce cuando diferentes poblaciones de organismos, previamente clasificados como una única especie, quedan reproductivamente aislados debido a factores ecológicos. La consiguiente reducción o eliminación del flujo genético entre las dos poblaciones, una vez detectada mediante el análisis filogenético de las relaciones evolutivas presentes en muestras de ADN, puede tener como resultado una revisión taxonómica que divida una especie en dos (o más) especies.
El enfoque propuesto, basado en software, combina metodologías de modelado de nichos y técnicas de agrupamiento (clustering) con estudios filogenéticos de reciente publicación, los cuales demuestran la presencia de diversas entidades taxonómicas diferentes donde antes sólo había una. Mediante el uso de datos sobre otras variables ambientales junto con datos de presencia mediados por GBIF, Rausell Moreno ha puesto a prueba su enfoque en especies tales como la tabaiba dulce (Euphorbia balsamifera), la tijereta común (Forficula auricularia) y la serpiente real común (Lampropeltis getula) para analizar si el contexto ecológico puede explicar la estructura de las poblaciones divergentes, ya sea por completo o solo en parte. La disponibilidad de datos sobre biodiversidad abiertos y de herramientas existentes gratuitas o de bajo coste sugiere la posibilidad de aplicar esta metodología de análisis a una escala mucho mayor.
"Sobre la base de los resultados obtenidos hasta la fecha, esta metodología promete ser útil para delimitar poblaciones de especies", afirma Armand. "En algunos casos, hemos podido clasificar individuos de manera correcta dentro de sus poblaciones determinadas genéticamente con una precisión de hasta el 92 por ciento antes de proporcionar al algoritmo ninguna información sobre asignaciones de clados procedentes de los estudios filogenéticos".
"Armand es un estudiante aplicado y comprometido con su carrera en el campo de la biología de la conservación y la biodiversidad", declaró Javier Diéguez Uribeondo, Vicedirector de Investigación en el Real Jardín Botánico (RBJ-CSIC), uno de los 120 institutos de investigación que comprende el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) en España. "Su interés por la investigación resulta evidente a la vista de sus excelentes resultados, que demuestran el potencial de este enfoque para realizar análisis a gran escala que permitan identificar instancias potenciales de especiación ecológica".
"Armand estableció claramente el objetivo de su trabajo fin de máster tras haber considerado todos los posibles problemas que podría afrontar, lo que puso de manifiesto su mentalidad analítica y algo que yo definiría como la chispa del investigador, algo que no es habitual entre los estudiantes de Máster", dice Jesús Muñoz, investigador del RBJ-CSIC y director de trabajo fin de máster de Armand. "Su estudio abre nuevas vías de investigación para acelerar la detección de especies crípticas o que se pasan por alto y, posiblemente, contribuirá a reducir el efecto del impedimento taxonómico que afrontan la mayoría de los grupos de organismos".
Rausell Moreno es el tercer estudiante español que gana el premio, tras Nora Escribano y Julen Torrens Baile, que resultaron ganadores en 2017 y 2021, respectivamente. Acaba de empezar a trabajar como Técnico graduado en el Instituto Valenciano de Investigaciones Agrarias (IVIA).
Rausell Moreno comparte el galardón 2022 con Christopher Schiller de la Freie Universität Berlin en Alemania. Ambos ganadores recibirán un premio de 5000 €.
Acerca del premio
Desde su creación en 2010, cada año el Premio GBIF Jóvenes Investigadores fomenta y reconoce la innovación en la investigación relacionada con la biodiversidad mediante el uso de los datos que se comparten a través de la red de GBIF.
Acerca de la Universidad Internacional Menéndez Pelayo
La Universidad Internacional Menéndez Pelayo (CSIC-UIMP) es una institución independiente, afiliada al Ministerio de Universidades y con sede en Madrid, cuya misión es promover la cultura y la ciencia, fomentar las relaciones y los intercambios culturales y científicos entre países y regiones y desarrollar actividades de investigación avanzadas y especializadas. Más información.
Jurado del Premio GBIF Jóvenes Investigadores 2022
- Enrique Martínez Meyer: Presidente del Jurado, Comité Científico de GBIF | Universidad Nacional Autónoma de México, México
- Dolores Casagranda, CONICET, Argentina
- Jonas Geldmann, Universidad de Copenhage, Dinamarca
- Sabine Rumpf, Universidad de Basilea, Suiza