Históricamente, la página de inicio de GBIF.org mostraba un número que indicaba cuántas especies estaban representadas en los datos de registros del portal. Ahora, hemos decidido no continuar con esta práctica, ya que este número puede, de algún modo, generar confusión.
Aun así, resulta de utilidad entender y monitorear la cobertura de GBIF en el árbol de la vida. Estamos trabajando para ofrecer la interpretación más coherente posible de las evidencias disponibles para las distribuciones de especies y el material alojado en las colecciones de historia natural de todo el mundo. Conocer cuántas especies están ya representadas en los datos disponibles es un importante indicador de lo que se ha avanzado hacia esa meta.
Existen dos problemas principales a la hora ofrecer el número de especies incluidas en los datos de GBIF:
- Los diferentes tipos de juegos de datos movilizados a través de esta red
- Las lagunas existentes en los juegos de datos taxonómicos disponibles
En cuanto al primer problema, es importante entender que GBIF apoya tanto la movilización de evidencias georreferenciadas de registros de especies (registros simples y eventos de muestreo), como la de listados taxonómicos de especies. Estos listados pueden incluir evidencias implícitas de registros de especies de una región concreta (planeamos hacer un mayor uso de estos conjuntos de datos en este contexto) pero muchas otras existen para mostrar información básica de los nombres y clasificación de especies o para documentar propiedades y características no geográficas asociadas con las especies. De manera particular, GBIF trata el Catalogo de la Vida al completo como un juego de datos de tipo lista taxonómica de especies.
La mayoría de usuarios que visitan GBIF.org lo hacen para acceder a información geoespacial o para localizar registros de especímenes. Para tales usuarios, el número total de especies representadas en todos los conjuntos de datos de GBIF no es relevante. La medida que da una mejor idea de la cobertura de GBIF, es el número de especies para las que GBIF posee evidencia de que tales especies fueron registradas en un momento y lugar concreto.
El segundo problema tiene relación con el hecho de que, aún utilizando el Catálogo de la Vida y otros recursos taxonómicos, existen grupos relevantes para los cuales no hay un listado taxonómico revisado y reconocido. Esto afecta, principalmente, a un gran número de grupos importantes y numerosos de insectos, plantas y hongos. En tales casos, y en ausencia de una mejor información, nos vemos obligados a tratar cada nombre científico como una especie candidata separada, a pesar de que muchos de estos nombres son probablemente sinónimos para un número más pequeño de especies de las que tenemos en cuenta. Actualmente, trabajamos con el Catalogo de la Vida y otros socios para intentar ofrecer un listado taxonómico más real y completo para todas las especies pero, por el momento, nuestra interpretación de los datos disponibles incluye cientos de miles de nombres científicos que pueden o no ser especies verdaderamente aceptadas.
Habiendo explicado esto, a continuación mostramos algunos números que indican la cobertura actual de especies representadas en GBIF:
| Conteo (enlaces dirigidos a conteos vivos) | Descripción |
|---|---|
| 1.810.613 | El número de especies revisadas incluidas en el último listado taxonómico del Catálogo de la Vida. Ésta es una referencia externa para el número de especies descritas en los grupos taxonómicos actualmente cubiertos por el Catálogo de la Vida |
| 1.086.752 | El número de especies revisadas del último listado taxonómico del Catálogo de la Vida para las cuales GBIF también posee al menos un registro de tipo registro de presencia simple o evento de muestreo (julio 2018) |
| 2.374.341 | El número total de especies revisadas y nombres científicos no revisados (especies candidatas) actualmente conocidos para GBIF |
| 1.608.608 | El número total de especies revisadas y nombres científicos no revisados para los cuales GBIF también posee al menos un registro de tipo registro de presencia simple o evento de muestreo |